第19章 药膳藏毒
“是……是春桃姐姐。”阿菊的声音很低，带着一丝不易察觉的颤抖。
“哦？是吗？”苏挽棠意味深长地笑了笑，突然，她身子一晃，像是站不稳一般，猛地向前扑去。
“哎呀！”一声惊呼，药碗被打翻在地，黑色的药汁混杂着红色的朱砂，泼洒在地面上，溅得到处都是。
阿菊吓了一跳，连忙跪下身，手忙脚乱地收拾着残局。
苏挽棠的目光却始终停留在地上的那块青砖上。
被药汁浸泡过的青砖，颜色变得更加深沉，而原本隐藏在砖缝里的痕迹，也更加清晰地显露出来。
那是一个“戌”字，一道道细小的裂痕，构成了这个字的轮廓。
阿菊颤抖着捡拾着地上的药渣和瓷片，手指不小心被锋利的瓷片划破，鲜血顿时涌了出来。
她却像是感觉不到疼痛一般，只是一个劲儿地道歉：“大小姐恕罪，奴婢该死，奴婢该死……”
就在这时，春桃突然冲了进来，指着阿菊，尖声叫道：“好啊！你这个贱婢，竟然敢在佛堂里打翻药膳！你知不知道今天是什么日子？今天是老夫人的忌日！你竟然敢在这里弄脏青砖，简直是罪该万死！”
她说着，就要上前抓住阿菊，一副要将她碎尸万段的架势。
苏挽棠却不慌不忙地走到阿菊身边，蹲下身，将染血的药渣，轻轻地按在了袖中藏着的契书上。
“春桃，你这么激动做什么？”她抬起头，似笑非笑地看着春桃，“这裂痕的走向……我怎么觉得，有些眼熟呢？”
她顿了顿，故意放慢语速，一字一句地说道：“这裂痕走向，可与三年前老夫人救阿菊儿子时，院墙倒塌的痕迹，相同？”
春桃的脸色瞬间变得惨白，像是被雷劈中了一般，浑身僵硬。
阿菊也愣住了，她不可置信地看着苏挽棠，又看了看地上的青砖，眼泪夺眶而出。
“那日暴雨冲垮院墙，是我儿贪玩，跑到墙角，眼看就要被压在下面……是老夫人，是老夫人不顾一切地冲过来，用自己的身体护住了我儿！”阿菊的声音哽咽，带着无尽的感激和悲痛，“老夫人说……‘苏家养的人，要护苏家人！’”
她突然双膝跪地，朝着老夫人的牌位，重重地磕了几个响头，额头触到地上的青砖血渍，留下一个鲜红的印记。
春桃见事情败露，恼羞成怒，她从一旁拿起一根点燃的蜡烛，就要朝着阿菊扑去。
“贱婢！我烧死你！”
然而，还没等她靠近，一道黑影突然从廊下闪出，挡在了阿菊身前。
那是陈叔，那个沉默寡言，一直守护在苏府的护院，老夫人的陪嫁武师。
他面无表情地站在那里，像一座山一样，挡住了春桃的去路。
春桃挥舞着蜡烛，却不敢靠近。
她知道，陈叔的功夫很高，自己根本不是他的对手。
“陈叔可知这张护院契？上面记载着您当年为护老夫人，折断三根肋骨的事迹。”苏挽棠的声音不高，却像带着千钧之力，压得春桃大气都不敢喘。
陈叔那张饱经风霜的脸上，沟壑更深了些，像刀刻斧凿般，每一道都写满了忠义。
他沉默了半晌，仿佛在回忆着那段尘封的往事。
最终，他缓缓摘下腰间那把锈迹斑斑的佩刀，郑重地放在契书旁。
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