茅山祖师爷

　　“怎么了？”林清轩问。

　　“这石头被人动过。”吴守朴低声说，“苔藓是新刮的，底下有刻痕。”

　　孙孝义立刻蹲下来看。果然，石头背面有一道浅浅的划痕，像是用刀尖刻的符号。

　　“不是我们的人。”吴守朴摇头，“角度不对，力道也不对。”

　　“标记？”林清轩手按剑柄。

　　“可能是。”吴守朴站起身，“但不知道是谁留的，也不知道指向哪里。”

　　清雅道长回头看了眼，只说了一句：“记下位置，继续走。”

　　没人再多问。

　　他们继续下行。

　　雾越来越浓，能见度只有几步远。脚下的路开始变得湿滑，青石板上覆着一层水膜，踩上去容易打滑。吴守朴走在前面探路，每一步都先用脚尖试探一下，确认稳固才让后面的人过。

　　孙孝义放慢脚步，让孟瑶橙走在他前面。她走得小心，手一直扶着经匣，像是护着什么宝贝。

　　“你还好吗？”他低声问。

　　“嗯。”孟瑶橙点头，“就是……有点冷。”

　　孙孝义脱下外袍，递给她。她摇头：“你自己穿。”

　　“我没事。”他说，“你身子弱。”

　　孟瑶橙看了他一眼，没再推辞，接过披上。衣服太大，把她整个人裹住，只露出一张小脸。

　　她小声说：“谢谢。”

　　孙孝义没应，只是加快了脚步。

　　周守拙在后面嘀咕：“这雾要是再大点，咱就得靠放屁声辨位了。”

　　“你闭嘴。”林清轩回头瞪他。

　　“我说的是实话。”周守拙耸肩，“要不咱们一人发个哨子？”

　　“你要是再废话，我就把你舌头剪了当符引。”赵守一威胁。

　　“哎哟，这么狠？”周守拙叹气，“我这不是想让大家轻松点嘛。”

　　“没人需要你轻松。”钱守静冷冷地说。

　　“……”周守拙闭嘴了。

　　队伍继续前行，沉默重新笼罩。

　　但这种沉默不一样了。不再是疗伤后的疲惫，也不是战前的紧张，而是一种沉甸甸的、压在心头的东西。

　　他们都知道，这一走，就再也回不到从前了。

　　清雅道长忽然停下。

　　众人立刻止步。

　　他没回头，只是抬起手，指向下方。

　　雾中，隐约可见一条小径，通向山脚。路旁立着一块石碑，字迹模糊，但依稀能辨出“禁地”二字。

　　“从这里开始，就不算茅山境内了。”他说。

　　没人说话。

　　他知道他们在等什么。

　　他只说了一个字：“下。”

　　九个人，踏出最后一级台阶。

　　山风猛地灌进来，吹散了一片雾。远处，传来几声鸟叫，凄厉而短促。

　　孙孝义走在最前面，手按在桃木剑上。

　　他没再回头。

　　队伍沿着小径继续下行，身影在雾中渐渐变小，轮廓却越来越清晰。风卷起他们的道袍，猎猎作响，像一面面未展开的旗。

　　脚下的路，越来越窄。